与多数人的印象不同,NOR Flash在新一轮的产业升级中找到了自己的新定位。消费电子、物联网、工业、手机显示屏、汽车等应用对NOR Flash的需求都在急剧增长。正经历电子化的汽车产业对NOR Flash需求增长尤为显著,像传统仪表板升级为触摸显示屏,还有车联网和自动驾驶的引入,都产生了大量的高速数据交互类应用,让NOR Flash再次成为系统的必需品。
NOR Flash找到了新赛道
NOR Flash在近几年内极受市场的欢迎。据半导体市场研究机构IC Insights的数据,NOR Flash产品的销售额在2021年飙升63%至29亿美元,出货量增长了33%,平均售价则上涨23%。即便是2022年价格波动明显,但车用NOR Flash的市场表现依然亮眼。
读取速度快、稳定性高、断电数据不丢失都是NOR Flash的典型特征,而芯片内执行(XIP, eXecute In Place)的特性更使其可以直接运行装载的代码。同时,NOR Flash由于具备可编程能力,在1Mb~256Mb的存储区间内有其独特的性价比优势。
汽车产业正处于转型时期,OEM厂商对高可靠度、可快速执行的内存需求也随之增加,NOR Flash的这些特性使其可以保存及监控信息,有助车载系统扩增安全应用功能,为汽车行业带来更强的吸引力。不难发现,汽车中的显示、安全、视觉和控制系统正大量配置NOR Flash,以永久储存程序代码、资料和影像,供汽车启动期间使用。
聚辰半导体资深市场经理柯于宝在接受集微网采访时表示,NOR Flash在汽车中的应用主要集中在几个方面:包括仪表盘、中控多媒体屏、ADAS和外围的摄像头等,并且因为其用量很大,所以市场正呈现快速增长趋势。
即时启动(instant-on)是汽车仪表板使用NOR Flash的主要原因,相比于NAND,NOR具有长时间数据保留、耐热、快速启动代码、低容量等优势。
整个ADAS系统对NOR Flash的需求则更大。由于ADAS功能的复杂化正在推动智能传感器的普及,如前置摄像头、成像雷达,甚至激光雷达,因此需要大量高密度NOR Flash。特别是进入自动驾驶时代之后,每颗摄像头、雷达均需要一颗存储芯片与其配套使用,摄像头和雷达会将所感知到的路面信息写入存储芯片中,并通过专有算法对写入的数据进行运算、分析,快速做出紧急避让、制动等操作,这些也只有NOR Flash才能胜任。据悉,当前汽车ADAS 22%的年均增长率将带动NOR Flash强劲增长。
2020年,NOR Flash车用ADAS市场空间为1.4亿美元,在仪表盘市场约2.2亿美元,在汽车智能化的趋势下,预计2025年NOR Flash在汽车ADAS、仪表盘市场分别增加至3.0亿美元和6.2亿美元,市场前景非常可期。
携多年耕耘基础来竞速新赛道
2016年后国内NOR Flash产品容量、制程推进速度加快,并逐渐具备成本、技术上的独特优势。从技术演进情况来看,NOR Flash产品的升级路线相对明确,围绕更先进的制程和更高容量的路径稳步推出新产品。尤其是随着国际大厂在2017 年先后宣布退出NOR低容量市场,在非易失性存储方向上将资源向更高性价比的NAND进行倾斜,国内产业开始进入快车道。
近年来国内汽车电子产业提速明显,为NOR Flash的车用创造了有利的条件。聚辰半导体正是看中这个时机,一举切入车用NOR Flash市场。“我们在汽车领域已经耕耘多年,依靠在EEPROM打下的客户和技术基础,开始向汽车NOR Flash方向拓展。”柯于宝说。
2009年,聚辰半导体从ISSI剥离运营。迄今为止已经有超过13年的存储IC设计经验,EEPROM产品更是处于业内领先。2019年聚辰股份为全球第三大EEPROM产品供应商,占全球约9.7%的市场份额,市场份额在国内EEPROM企业中排名第一。
目前,聚辰半导体已拥有A1及以下等级的全系列汽车级EEPROM 产品,应用领域也从车载摄像头、液晶显示、娱乐系统等外围部件,逐步向车身控制模块、底盘传动及微特电机、智能座舱、新能源汽车的三电系统等核心部件延伸,终端客户包括上汽、一汽、北汽、比亚迪、蔚来、理想、小鹏以及特斯拉、大众、丰田、日产、现代等多家国内外主流汽车厂商。
“我们在汽车领域的业务已经铺的很开了,广泛的客户基础是我们在NOR Flash市场的一大竞争优势。”柯于宝同时也表示:“NOR Flash与EEPROM在技术上也一脉相承,而聚辰基于NORD工艺,可以提供可靠性更高、高温特性更好的产品。”
聚辰半导体基于独具特色的NORD工艺平台开发了具有自主知识产权的NOR Flash产品,相较于市场同类产品,具有更可靠的性能和更强的温度适应能力,耐擦写次数提升到20万次以上,数据保持时间超过50年,适应的温度范围达-40℃-125℃,ESD可达6.5KV,并在功耗、数据传输速度、LU等其他关键性能指标方面达到国际前沿水平,极具市场竞争优势。
目前,聚辰半导体的NOR Flash 512Kb / 1Mb / 2Mb / 4Mb / 8Mb / 16Mb / 32Mb容量产品全面按照车规标准设计,首批512Kb / 1Mb / 2Mb / 4Mb产品获得了第三方权威机构颁发的AEC-Q100 Grade 1证书。
柯于宝说NOR Flash还是聚辰半导体比较年轻的一条产品线,因此会选择比较在行的领域切入,“像在手机摄像头这一领域,我们的全球市场份额已经连续保持了5、6年的第一,与客户建立了深入的合作关系,所以前期发力也定位在车用摄像头中。
车载摄像头要经常执行数据的矫正,而矫正参数就存储在NOR Flash或EEPROM这类非易失性存储器中,主控每次启动都需要调用。当前,车载摄像头主要用在汽车环视系统中,用两种常见的解决方案,一种是外挂EEPROM,另一种是外挂NOR Flash。而这两种方案,聚辰半导体都可以提供。
据悉,聚辰半导体开发的中低容量的NOR Flash产品已实现向部分应用市场和客户群体批量供货,新产品SPI NOR Flash也即将上车使用。
车用NOR Flash国产化大提速
随着汽车智能化水平提升,汽车存储系统的容量将实现快速增长,性能将实现巨大飞跃。汽车将成为存储器步入千亿美金市场的关键,而中国庞大的汽车市场和快速崛起的汽车产业更是给车用存储带来了巨大的发挥空间。
这几年国内车用存储发展迅速,得到了越来越多的汽车OEM的认可和采用。柯于宝将其总结为两方面的原因,一是中美贸易战,让大家有了危机意识,要更多地采用国产芯片来保障供应链安全;另一方面,汽车芯片的大规模缺货,尤其是国外厂商交期过长,也给了国内厂商更多的机会。
据柯于宝的观察,国内OEM厂商已经基本能够接纳国产芯片,即便是合资汽车公司也更倾向于选择国内的产品,因为中国市场的供货会更有保障。
这也反映出国内车用存储产品的巨大进步。柯于宝认为,国产的NOR Flash并不输于国际厂商的产品,有些方面甚至处于领先,“因为国内厂商更贴近市场,更能做出客户想要的东西。
据柯于宝介绍,因为汽车仪表盘或者ADAS需要快速响应,SPI NOR Flash已经成为主流,QSPI NOR Flash的使用也在大量增加。在SPI NOR Flash方面,国产产品正在努力提高竞争力。比如,为了响应仪表盘或ADAS的快速启动,国产NOR Flash都倾向于配备更高数目的IO口,并有很多厂商在力争实现可靠性更高的功能安全认证,让产品更具竞争力。在这些方面,国内厂商的节奏都处于领先地位。
随着国际大厂的布局开始,车用NOR Flash接下来的竞争将异常激烈。对此,以聚辰半导体为代表的国内厂商将不断强化自身的差异化优势,通过扩充产品线的丰富性、提升研发实力和强化产品的可靠性等途径,使国产NOR Flash在市场中拥有立足之地。
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